很多時候，你經(jīng)歷過的疲勞、疼痛、皮膚問題、消化系統(tǒng)不適、頭痛或其他慢性癥狀，可能都和炎癥有關(guān)。炎癥是人體的一種防御機制，用來抵御外來病原體、毒素、過敏原和其他傷害，是先天性（非特異性）免疫力的重要組成部分。炎癥（inflammation）就是平時人們所說的“發(fā)炎”，是機體對于刺激的一種防御反應(yīng)。本質(zhì)就是免疫細胞和其他非免疫細胞的激活，通過消除病原體和促進組織修復(fù)和恢復(fù)來保護宿主免受細菌、病毒、毒素和感染的侵襲。炎癥大致可以分為急性（acute inflammation）和慢性炎癥（chronic inflammation）。急性炎癥很常見，當我們的皮膚被刺破、劃破時，不一會兒傷口就會“紅腫熱痛”，這是炎癥的外在表現(xiàn)。那些在身體表面保護我們的組織，如皮膚、粘膜等，當被破化后，就會釋放趨化因子，告訴免疫系統(tǒng)快來戰(zhàn)斗。急性炎癥高效解決問題，戰(zhàn)斗結(jié)束就走人，不產(chǎn)生長期后果，所以可以認為急性炎癥是好炎癥。而與之相反的慢性炎癥，不能正確引導(dǎo)免疫系統(tǒng)分辨“自己”和“異己”，持續(xù)數(shù)月、數(shù)年甚至數(shù)十年，長期摧殘身體正常細胞，導(dǎo)致免疫耐受崩潰，增加人們患各種非傳染性疾病的風(fēng)險。
持續(xù)存在的慢性炎癥，可能成為很多身體疾病的根源。現(xiàn)代人的生活，普遍存在運動不足、不良飲食、過度壓力、環(huán)境和工業(yè)毒物等問題，這些因素都是慢性炎癥的最大貢獻者。當這類炎癥達到一定程度時，就會增加患糖尿病、心臟病、中風(fēng)、癡呆、抑郁癥、癌癥或自身免疫性疾病的機率。根據(jù)國際癌癥研究中心（CIRC）的一項報告顯示，世界上1/6的癌癥是由細菌、病毒感染引起的，這些感染便是我們俗稱的“炎癥”。炎癥在發(fā)展過程中會產(chǎn)生一種細胞因子，它能促進血管生長，從而為腫瘤帶來氧氣和營養(yǎng)。此外，該過程還可能產(chǎn)生自由基，進一步損害DNA。90%的癌癥患者死于腫瘤轉(zhuǎn)移，而炎癥帶來的副作用正好有助于腫瘤的發(fā)生和轉(zhuǎn)移。血管中脂肪斑塊的形成會引發(fā)慢性炎癥，吸收白細胞，斑塊逐漸長大，形成血栓，最終導(dǎo)致心臟病發(fā)作。炎癥反應(yīng)的過程，還可能導(dǎo)致神經(jīng)系統(tǒng)細胞的損傷。北京大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院免疫學(xué)系教授王月丹表示，患有慢性炎癥的中年人隨著年齡的增長會引發(fā)記憶力和思維問題，增加早老性癡呆發(fā)生的概率。常見的自身免疫性疾病有糖尿病、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、銀屑病、炎癥性腸病等，就拿類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎來說，其特征是慢性滑膜炎癥對骨和軟骨進行破壞，具有高致畸性和殘疾率。慢性炎癥可以說是萬病之源，改變生活方式、提高生活質(zhì)量或者是抗炎治療，對維持身體健康意義重大。目前間充質(zhì)干細胞（MSC）臨床應(yīng)用最廣泛的功能就是免疫調(diào)節(jié)，也就是炎癥調(diào)節(jié)。MSC通過旁分泌機制，可以有效的調(diào)節(jié)慢性炎癥。也正是因為趨炎性強烈刺激了干細胞重塑組織微環(huán)境，才有利于發(fā)揮干細胞的再生功能。通過靜脈回輸，或者局部定點注射進入身體之后，MSC可以循著趨炎性特點到達免疫紊亂的炎癥部位。間充質(zhì)干細胞趨炎的原始動力——微環(huán)境改變
周邊組織、細胞及其分泌的各種因子形成的，像搖籃一樣保護著細胞的環(huán)境，就稱之為微環(huán)境。組織損傷之后，局部會表達很多不同的趨化因子、黏附因子、生長因子等信號分子，這些不同的信號，將原本的組織微環(huán)境改變了，繼而吸引MSC前往該組織。間充質(zhì)干細胞趨炎的臨床應(yīng)用——免疫調(diào)節(jié)
大量研究表明，多種免疫細胞，比如巨噬細胞、嗜中性粒細胞、肥大細胞、樹突細胞和自然殺傷性細胞等，都可以在MSC到達炎癥現(xiàn)場的時候被調(diào)節(jié)。比如，MSC可以通過分泌的TSG6（腫瘤壞死因子誘導(dǎo)基因6蛋白），抑制巨噬細胞和嗜中性粒細胞過度向炎癥部位的浸潤。應(yīng)用這種機制，MSC可以在迅速到達炎癥區(qū)域之后，有效緩解心肌梗死、急性肺損傷和腹膜炎等急性疾病，避免可能帶來的生命危險。近年來，干細胞已被廣泛應(yīng)用于免疫相關(guān)疾病的治療研究中，并且取得了很大的進展。干細胞具有高度自我更新能力和多向分化潛能，并且有強大的組織修復(fù)和免疫調(diào)節(jié)能力，在自體免疫性疾病方面的治療極具應(yīng)用價值。大量研究證實,干細胞可以通過旁分泌機制以及干細胞與免疫細胞間的相互作用, 介導(dǎo)調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)平衡, 最終促使局部炎癥反應(yīng)下調(diào), 減輕組織炎癥損傷。
